SÁBADO 24 DE JUNIO DE 1178: EL DÍA EN EL QUE LA VIDA EN LA TIERRA HUBIESE LLEGADO A SU FIN
La mayoría de las personas hemos leído o visto algún video, en que nos cuentan que hace 65,5 millones de años, un asteroide impactó contra nuestro planeta provocando una extinción masiva de la vida en él.
El meteorito (o en realidad asteroide) - en la actualidad - fue llamado por los científicos con el nombre de "Chicxulub", que corresponde a la zona del Golfo de México en donde este meteorito cayó.
El asteroide Chicxulub tenía un diámetro de aproximadamente 12 kms. (más o menos el tamaño de toda la comuna de Graneros, en la región de O'higgins, Chile), y su impacto generó una cadena de acontecimientos geológicos y climáticos, que desencadenaron una catástrofe, acabando con los grandes dinosaurios y con gran parte de la vida del planeta Tierra.
Este evento fue una de las mayores extinciones masivas de la historia de la Tierra... Pero no fue el primero... Y probablemente tampoco sea el último.
CINCO EVENTOS DE EXTINCIÓN MASIVA
Existen evidencias de que La Tierra ha experimentado cinco eventos de extinción masiva, siendo el último de ellos el que ocurrió hace 65,5 millones de años.
La primera extinción masiva ocurrió hace aproximadamente 440 millones de años, cuando masivos eventos volcánicos provocaron enormes cambios en nuestro planeta, afectando la vida de pequeños organismos marinos.
Nuevamente un evento de extinción masiva volvió a afectar a La Tierra, hace aproximadamente 365 millones de años, el cual afectó a muchas especies tropicales marinas.
El tercer evento de extinción masiva de nuestro planeta se vivió hace 250 millones de años y fue la más grave de las extinciones masivas y la que más impactó la vida en el planeta. Esta extinción duró un millón de años y en ella habría desaparecido el 95% de las especies marinas y casi otro tanto de las especies terrestres.
La cuarta gran extinción masiva ocurrió hace unos 210 millones de años, provocando la desaparición del 75% de las especies. Se estima que esta extinción habría durado cerca de un millón de años y, con el tiempo, habría permitido que tomaran el dominio de La Tierra los dinosaurios.
La quinta y última extinción masiva de la vida de nuestro planeta fue hace 65,5 millones de años, con el impacto del asteroide Chicxulub.
Las causas de las extinciones masivas han sido producidas debido a la gran actividad geológica y a impactos de grandes asteroides o meteoritos con nuestro planeta, siendo este último caso (el impacto de un asteroide), el que causa mayor pavor en los seres humanos.
Son muchos los grandes asteroides que podrían haber terminado con la vida de nuestro planeta. Sin embargo tenemos un "escudo protector" que nos ha salvado de vivir por sexta vez esa experiencia. La Luna.
EL DÍA EN EL QUE LA TIERRA PUDO HABER VIVIDO UNA NUEVA EXTINCIÓN MASIVA
La noche del sábado 24 de junio de 1178, ocurrió uno de los hechos más trascendentales de los últimos siglos. Esa noche - nuevamente - pudo haber sido el fin de la actual humanidad.
La noche mencionada un asteroide de 1,7 kms de diámetro pudo haber impactado nuestro planeta (imaginen ustedes lo que hubiese significado); sin embargo La Luna se interpuso en su camino, impactándola a ella.
Es posible que miles de seres humanos hayan sido testigos de este gigantesco evento astronómico, pero solo cinco pudieron dejar un registro escrito de ello. Esos testigos que dejaron registro escrito fueron cinco monjes que se encontraban en Canterbury, Inglaterra.
EL IMPACTO DEL ASTEROIDE QUE CREÓ EL CRÁTER GIORDANO BRUNO EN LA LUNA
El meteorito de aproximadamente 1,7 kms de diámetro, que se estrelló contra la superficie lunar aquel 24 de junio de 1178, provocó una explosión que lanzó 10 millones de toneladas de rocas al espacio. Este evento astronómico dio origen al cráter más nuevo de la Luna, el "Cráter Giordano Bruno".
En las "Crónicas de Gervasio de Canterbury" se puede leer el dramático relato:
"Alrededor de una hora después del atardecer del 18 de junio de 1178 (24 de junio, según el calendario gregoriano), una partida de cinco testigos vio cómo el cuerno superior de la brillante luna nueva se partía repentinamente en dos. Del punto medio de esta división surgió una llameante antorcha que expelía fuego, brasas incandescentes y chispas. El cuerpo de la luna, carcomido, palpitaba como una serpiente herida".
El impacto del meteorito en la luna provocó un cráter de 22 kms de diámetro, claramente visible a simple vista desde La Tierra.
Se estima que, si esa colisión se hubiera producido en la superficie terrestre, habría provocado una nueva extinción masiva para la vida de nuestro planeta.
ANEXO:
Es importante tener presente los siguientes conceptos de cuerpos celestes:
Un asteroide es un cuerpo rocoso que orbita el Sol, mientras que un meteorito es un fragmento de asteroide que llega a la Tierra.
Un Asteroide es un cuerpo rocoso y metálico que orbita alrededor del Sol, siendo más pequeño que un planeta, pero más grande que un meteoroide.
Los asteroides se encuentran - principalmente - entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Un Meteorito en cambio es un fragmento de un cuerpo celeste que cae sobre la Tierra. Los científicos dicen que es un meteoroide que ha sobrevivido a la fricción con la atmósfera y ha llegado hasta el suelo, hasta la superficie de nuestro planeta.
Un Meteoro es el fenómeno luminoso que se produce cuando un meteoroide entra en la atmósfera terrestre y se quema.
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La nota que usted ha leído fue realizada e investigada por el profesor José Córdova García.
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