Curiosidades de la Historia: La Batalla por el Castillo de Itter

El próximo martes 5 de mayo de 2026, se cumplirán 81 años de la más asombrosa e inusual curiosidad histórica. 

Faltaba menos de una semana para que culminara la más terrible guerra del siglo XX, la Segunda Guerra Mundial, cuando ocurrió la Batalla por el Castillo de Itter (5 de mayo de 1945), la cual fue uno de los enfrentamientos más increíbles de la Segunda Guerra Mundial; enfrentamiento ocurrido en el Tirol austriaco.

La Batalla por el Castillo de Itter enfrentó a un puñado de apenas 10 soldados de la Wehrmacht alemana, quienes se aliaron con 14 soldados estadounidenses, un grupo de prisioneros franceses, austriacos y un alemán de la SS, los que debieron enfrentarse a un batallón de la 17.ª División SS de Granaderos Panzer «Götz von Berlichingen», que contaban con alrededor de 150 hombres muy bien armados, cuya misión era - cueste lo que cueste - asesinar a los prisioneros franceses y austriacos que se encontraban en la fortaleza del castillo Itter.

Esta inusual alianza fue la única, en la que soldados estadounidenses y alemanes combatieron juntos por un mismo fin. Salvar la vida de los prisioneros VIPs franceses (incluyendo ex primeros ministros y generales).

Entre los prisioneros se encontraban la estrella mundial de tenis Jean Robert Borotra, y diversas personalidades francesas como el antiguo primer ministro Édouard Daladier, la hermana mayor de Charles de Gaulle, Marie-Agnès Cailliau, el antiguo comandante en jefe del Ejército Maxime Weygand, el antiguo primer ministro Paul Reynaud, el antiguo comandante en jefe Maurice Gamelin, el dirigente conservador François de La Rocque y el líder socialista Léon Jouhaux.

El castillo había sido convertido en una prisión VIPs de la Gestapo. 

El 30 de abril de 1945, con el suicidio de Hitler, y la inminente derrota de Alemania, la 17.ª División SS de Granaderos Panzer «Götz von Berlichingen», recibió la orden de eliminar a los prisioneros del castillo Itter. Los guardias alemanes iniciales, huyeron del castillo dejando a los prisioneros libres, pero bajo el inminente ataque de las Waffen-SS que intentaron recuperar el castillo.

Un reducido grupo de soldados alemanes comandados por el mayor de la Wehrmacht Josef Gangl, se aprestó a defender a los prisioneros del castillo. El mayor Gangl contaba con apenas 10 soldados alemanes, por lo que se decidió a solicitar ayuda a sus enemigos. A un pelotón del 23.er Batallón Blindado de la 12.ª División Blindada de los EE. UU., comandado por el teniente John C. Lee Jr., quien con 14 soldados y un par de tanques Sherman, acudieron en ayuda de los soldados alemanes, para defender la vida de los prisioneros VIPs franceses y austriacos. 

Después de varias horas de combate, luchando contra la gran experiencia y superioridad numérica de los soldados de las Waffen-SS, y gracias al heroísmo del afamado tenista francés, Jean Borotra, que logró cruzar la línea de ataque y alcanzar a una avanzada del 142.ª Regimiento de Infantería estadounidense, que acudieron en apoyo de los defensores del castillo Itter.

La defensa, liderada por el capitán estadounidense John C. Lee Jr. y el mayor de la Wehrmacht Josef Gangl (quien murió en la batalla), logró resistir hasta la llegada de los refuerzos estadounidenses, quienes finalmente derrotaron a las SS, rindiéndose ante los estadounidenses.

Esta batalla se considera la última o una de las últimas batallas en el frente europeo de la Segunda Guerra Mundial, la que ocurrió solo un par de días antes de la rendición incondicional de Alemania.

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Investigación realizada por el profesor José Córdova García