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Nicolas Appert: El genio que el mundo olvidó

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Inventó algo en tu despensa... salvó a millones del hambre... y cambió la historia humana para siempre. Lo curioso es que, a pesar de su tremendo aporte a la humanidad, casi nadie conoce su nombre. Francia, 1795. Nicolas Appert era un cocinero de 46 años viendo cómo su país se devoraba a sí mismo. La Revolución se había tragado a sus propios hijos. El Terror acababa de terminar, dejando una estela de sangre. Francia estaba en guerra con media Europa. Y Napoleón Bonaparte —todavía no emperador, apenas un joven general ambicioso— se topó con un problema que ni todo su genio militar podía resolver. Sus soldados se estaban muriendo de hambre. No por falta de comida, exactamente. Francia tenía provisiones. Pero llevar comida comestible a tropas que marchaban cientos de kilómetros lejos de casa… era casi imposible. Para cuando el pan llegaba al frente, estaba cubierto de moho. La carne llegaba podrida. Las verduras se echaban a perder antes de salir del depósito. Los soldados sobrevivían con...

Heliogábalo, Emperador!

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Heliogábalo era hijo de Sexto Vario Marcelo y Julia Soemia Basiana, y desde temprana edad sirvió como sacerdote del dios El-Gabal en su ciudad natal, Emesa (actual Homs, en Siria). En el año 217 después de Cristo, el emperador Caracalla fue asesinado y reemplazado por Macrino (su prefecto del pretorio). La tía materna de Caracalla, Julia Mesa, promovió con éxito una revuelta entre la Legio III Gallica para conseguir que su nieto mayor, Heliogábalo, fuera declarado emperador en su lugar. Macrino fue derrotado el 8 de junio de 218, en la batalla de Antioquía, con lo cual Heliogábalo, que en ese momento tenía 14 años de edad, ascendiera al trono imperial, comenzando un reinado marcado por la polémica. El adolescente emperador hizo caso omiso de las tradiciones religiosas y los tabúes sexuales de Roma. Por ejemplo reemplazó al dios Júpiter (cabeza del panteón romano), por su dios asimilado como Sol Invicto (Deus Sol Invictus), y obligó a miembros destacados del gobierno de Roma a participa...

Privilegio de muchos versus Privilegio de pocos

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Entre fines del siglo XV y principios del siglo XVI vivió el filósofo, político, diplomático e historiador florentino (italiano)  Niccolò di Bernardo dei Machiavelli  (Nicolás Maquiavelo). Nicolás Maquiavelo se convertiría en la figura clave del Renacimiento italiano y en el referente absoluto en el modelo de políticos que - según Marcel Prélot - emplean estrategias políticas sin moral, con el único objetivo de alcanzar el poder y ejercer un "gobierno eficaz", según su visión personal que tengan al respecto, donde sólo vale imponerse sobre su adversario que - probablemente - seguirá una línea política, donde los "criterios morales" irán de la mano con sus planteamientos.  En pocas palabras, para Maquiavelo lo importante es alcanzar el poder, sin importar el método que éste empleará para alcanzar su objetivo. Ser despiadado, poco ético, mentiroso, no tiene importancia, pues si esos métodos le permiten alcanzar el poder, entonces bienvenidos son. Seguir una forma de p...

Leif Erickson

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Leif Erikson, hijo de Erik el Rojo, partió desde Noruega alrededor del año 1000 d.C. con rumbo a Groenlandia, pero una tormenta desvió su travesía mucho más al oeste. Tras varios días de incertidumbre en el mar, él y su tripulación alcanzaron una tierra desconocida: un lugar cubierto de bosques, con ríos abundantes y un clima más suave que el de Groenlandia. Leif bautizó aquel territorio como Vinland, “la tierra del vino”, inspirado en las plantas silvestres que encontró allí. Junto con sus hombres, levantó un pequeño asentamiento que muchos consideran el primer contacto de europeos con el continente americano, varios siglos antes de otros exploradores conocidos. Aunque su estancia no fue larga, su viaje dejó una huella perdurable. Sus hazañas se transmitieron en las sagas nórdicas durante generaciones, y durante mucho tiempo fueron vistas como simples relatos. Sin embargo, los descubrimientos arqueológicos en Terranova, Canadá, confirmaron la presencia vikinga en la región, otorgándol...

Adnan Mohammed Khashoggi

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Su nombre era Adnan Mohammed Khashoggi , el legendario multimillonario saudí que alguna vez fue llamado “ el árabe más rico que haya existido ”, y conocido por muchos como el Creso moderno ... el Gran Gatsby de Oriente Medio ... que solía gastar un millón de dólares al día. Adnan Mohammed Khashoggi vivía en un penthouse... un palacio suspendido en el cielo... una mansión de cuatro pisos en la azotea de un rascacielos, rebosante de lujo y con tecnología tan avanzada que parecía venir del futuro. Hace unos treinta años, el periodista kuwaití Ahmed Al-Jarallah lo visitó para una entrevista. Lo que presenció lo dejó sin palabras. Todo en la casa de Khashoggi — las luces, las cortinas, las fuentes, incluso los muebles — funcionaba con control remoto, algo impensable en aquella época. No era solo lujo; era el poder hecho visible. Adnan Khashoggi fue un traficante internacional de armas, el hombre detrás de algunos de los acuerdos más grandes entre el mundo árabe y los Estados Unidos. Su infl...

LOS “USTEDES”… El plural del desprecio.

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Hay una costumbre lingüística —tan vieja como la arrogancia y tan chilena como el doble estándar— que la derecha no abandona: el “ ustedes ”. Ese plural condescendiente, que más que pronombre es trinchera. “Ustedes los que…”, “ustedes los zurdos”, “ustedes los que destruyen el país”, “ustedes los resentidos”, “ustedes los que no trabajan, los que no entienden, los que odian a Chile”. Un “ustedes” que no busca conversar, sino deslindar. No define una idea, marca territorio. El “ustedes” es el muro invisible del clasismo ideológico: un modo de recordarle al otro su lugar, su condición de intruso. No se dice con ánimo de debate, sino con tono de dueño. El “ustedes” es el equivalente verbal del dedo que apunta, de la ceja que se arquea, del gesto de desdén que se disfraza de argumento. Es el “yo no soy como tú”, envuelto en palabras, pero cargado de desprecio. Pero, ¿Quiénes son, exactamente, esos “ustedes”? Nadie lo sabe con certeza. A veces son los comunistas, otras los socialistas, los ...

Skol!...

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¿Sabías que la palabra "Skol" - en las lenguas escandinavas - significa "¡Salud!"? La palabra "Skol" se utiliza - principalmente - al momento de brindar y tiene origen en las prácticas de los vikingos. "Skol" proviene de la palabra nórdica antigua skál, que significa "cuenco", refiriéndose a los recipientes comunales que se compartían en la época vikinga. También "Skol" se asocia con un grito de ánimo antes de la batalla. Los vikingos bebían, principalmente, hidromiel y cerveza. La hidromiel, hecha de miel y aguas fermentadas, era una bebida valorada para ocasiones especiales, ceremonias y para emborracharse antes de la batalla; mientras que la cerveza era una bebida más común en el día a día. También consumían agua, aunque la consideraban menos segura que las bebidas fermentadas. En todo caso, "Skol" era la palabra que los vikingos mencionaban para brindar. Es común que "Skol" sea utilizada en la mayoría ...