Strowger: El inventor del Sistema de marcación telefónica automática
Almon Brown Strowger (1839 – 1902) fue el inventor estadounidense que dio nombre al "interruptor Strowger", una tecnología de central telefónica electromecánica. Lo que hoy conocemos como: Sistema de marcación telefónica automática.
Strowger - siendo niño - demostraba mucho ingenio y habilidades. Se dice que - si su madre les daba una tarea a sus hijos - Strowger y sus hermanos solían intentar inventar una máquina que la hiciera por ellos.
Strowger tenía alrededor de 18 años, cuando se desempeñó como profesor rural en Penfield, su ciudad natal, en el condado de Monroe, en el estado de Nueva York, pero abandonó esta función para alistarse en el ejército para combatir en la Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865).
El joven Almon Strowger fue herido en una batalla en 1864, razón por la cual fue dado de baja con honores y con el grado de teniente de infantería del ejército de La Unión.
Tras la guerra civil Almon B. Strowger continuó dando clases por un tiempo, hasta que se convirtió en empresario de pompas fúnebres. Sin embargo - en sus tiempos libres - continuó con su inquietud por realizar inventos.
De forma repentina e inusual, en 1889, la empresa funeraria de Strowger comenzó a tener bajas significativas en sus servicios funerarios. Una historia común sostiene que Almon B. Strowger, creía que su empresa estaba perdiendo clientes ante un competidor, cuya esposa era operadora telefónica local, y al parecer ella estaba impidiendo que las llamadas telefónicas se enrutaran al negocio de Strowger y las redirigía al negocio de su esposo. Strowger, después de descubrir en el periódico que el funeral de un amigo se estaba gestionando en otro lugar, se sintió motivado - al igual que lo hacía en su niñez - a solucionar el problema con una invención.
Después de algunas semanas de ingeniarse cómo podría automatizar el ingreso y la distribución de llamadas telefónicas, para así poder eliminar al operador telefónico intermediario. En 1889 logró inventar la primera central telefónica automática, de la cual recibió su patente en 1891. Se dice que inicialmente construyó un sencillo modelo de su invento a partir de una caja de collar redondo y algunos alfileres rectos.
Originalmente Strowger pudo haber tenido la idea, pero no tenía el conocimiento necesario en cuanto a la electricidad. Por esto buscó la ayuda de su sobrino William y de otras personas con conocimientos de electricidad, así como dinero para hacer realidad sus ideas.
Con esta ayuda, en 1892, se fundó la Strowger Automatic Telephone Exchange Company, que instaló y abrió la primera central telefónica comercial en la ciudad de La Porte, Indiana, el 3 de noviembre de 1892, con unos 75 suscriptores y con capacidad para 99 suscriptores totales.
Si bien Strowger había comenzado otra empresa que le generaba importantes ingresos, al poco tiempo vendió su parte a sus socios, permitiéndole generar aún más ingresos, sobre todo cuando vende su participación en Automatic Electric Company, y también logra negociar su invención con la Bell Systems por varios millones de dólares.
Almon Brown Strowger habría vuelto al negocio de las pompas fúnebres, pero - en 1902 - producto de una anemia se le genera una trombosis, sufriendo un aneurisma que lo lleva a la muerte a los 63 años.
____
Fuentes:
https://www.sparkmuseum.org/almon-b-strowger-the-undertaker-who-revolutionized-telephone-technology/
Comentarios