El Día de la ignominia

La ignominia es una ofensa grave que daña el honor o la dignidad de una persona o un grupo de forma pública.

Ignominia... ¿Su significado? Deshonra, descrédito, oprobio o vergüenza pública.

¿Sus sinónimos? Afrenta, infamia, ultraje, deshonor... Absolutamente todo lo contrario a lo que significa el Honor... la honra... la gloria.

Vietnam... 16 de marzo de 1968... tropas de Estados Unidos de Norteamérica, lanzan una operación militar en la región de Son My en la búsqueda de vietcongs. Al teniente segundo William Calley y su sección le fue asignada la zona My Lai.

Al llegar a la zona de aterrizaje los helicópteros Bell UH-1 dejaron a los soldados y se desplazaron a la posición de espera. A lo largo de cuatro horas, Calley y sus hombres violaron a mujeres y niñas, mataron el ganado, prendieron fuego a las casas hasta dejar el poblado arrasado por completo. Para terminar, reunieron a los supervivientes en una acequia, donde fueron masacrados a tiros.

Posteriormente, mientras la investigación avanzaba, la imagen del teniente Calley empeoró. Varios miembros de su pelotón dijeron a los investigadores del Ejército que carecía de sentido común y que era incapaz de usar un mapa o una brújula. Calley fue acusado el 5 de septiembre de 1969, de seis cargos de asesinato premeditado, siendo hallado culpable y sentenciado a cadena perpetua por el asesinato de 22 personas en una masacre ejecutada por soldados de Estados Unidos en la que murieron 504 hombres, mujeres y niños. 

Cadena Perpetua para el teniente Calley... sin embargo el presidente Richard Nixon le conmutó la sentencia, reduciendo su condena a tan solo arresto domiciliario... siendo liberado tras cumplir solo tres años de la pena.

El proceso judicial por este crimen de guerra empañó el nombre del ejército estadounidense, el cual fue sospechoso de encubrir y ocultar pruebas. El juicio culminó con la absolución del capitán Ernest Medina, quien estaba a cargo de la Compañía, y de otros 29 oficiales que habían sido juzgados.

La Matanza de Mỹ Lai fue uno de los peores crímenes de guerra cometidos por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Además de los fusilamientos masivos en zanjas, se perpetraron violaciones sistemáticas, torturas, mutilaciones y la quema total de las viviendas. Los soldados de la Compañía Charlie asesinaron brutalmente a 504 civiles desarmados. Las víctimas fueron principalmente mujeres (incluidas embarazadas), ancianos, niños y 56 bebés.

Sin embargo hubo un grupo de militares estadounidenses que intentaron guardar el honor... Hugh Thompson Jr. piloto del helicóptero Hiller OH-23 y su tripulación, intervinieron activamente durante la masacre, interponiendo su nave para salvar a un grupo de civiles... incluso amenazando con disparar a sus propios compañeros si continuaban la matanza.

La verdad salió a la luz casi dos años después, a finales de 1969. El periodista Seymour Hersh reveló los testimonios (ganando un premio Pulitzer) y la Revista Life publicó las crudas fotografías a color tomadas por el sargento Ronald Haverly. 

La revelación causó un escándalo internacional y avivó masivamente el sentimiento antibélico dentro de los Estados Unidos. 

Las Consecuencias Judiciales... Impunidad, pues a pesar de la escala del crimen, el sistema de justicia militar procesó a muy pocos implicados, siendo William Calley, el teniente a cargo de la sección, el único condenado a cadena perpetua por el asesinato de civiles... Pero ya sabemos que fue liberado por Nixon.

William Calley falleció el 28 de abril de 2024 en Gainesville, Florida, a los 80 años de edad. La noticia de su muerte se reportó tres meses más tarde, el 29 de julio de 2024, después de que un estudiante graduado de la Escuela de Derecho de Harvard descubriera su acta de defunción en documentos públicos.

Hugh Thompson Jr. - el piloto del helicóptero Hiller OH-23 - recibió posteriormente una condecoración, pero pasó sin pena ni gloria. Thompson alcanzó el grado de mayor, pero falleció de cáncer en 2006. Lamentablemente muy pocos lo recuerdan.

Soy José Ismael, Aucán Trufkenpayún, el rebelde de la barba ceniza. Espero que esta historia quede en vuestra memoria y sirva para la conciencia.